Ierland
Naar het nationaal park van Killarney, voorjaar 2006. De eerste vakantie van Maarten en mij samen, ik was net hersteld van een vleesboomoperatie (3,2 kg) in februari.
Vrijdag: 's nachts om 24 uur aan; met taxi in 10 minuten naar Ashgrove house, wat ik blijkbaar niet goed had gereserveerd; het was vol.
Maar het wemelt er van de Bed & Breakfast en even verderop was gelukkig nog iemand met plaats. De gastvrouw belde en de man des huizes reed ons er heen.
Verwarrend op de site waar ik reserveerde was, dat je zowel je creditcard nummer moest geven als een dag van tevoren moest bellen of mailen dat je echt kwam.
Daarna met de bus in 10 minuten naar Limerick en vandaar in 2 uur naar Killarney. In Nederland al mooie routeplanners gevonden: en voor treinen en een andere voor bussen. De tijd klopte helaas niet helemaal. De bus was er om 10 uur; terwijl de planner echt 10.10 aangaf. We waren gelukkig ruim op tijd.
Vrijdag middag in park bij Knockreers gewandeld naar Ross Castle; en daarna fietsen gehuurd bij O'Sullivans: echt heerlijke fietsen met 3x7 versnellingen.
Zaterdag: Gefietst door heuvelachtige fietspaden door het national Parc naar Torc waterfall; vanaf daar verder gewandeld. Sprookjesachtig met de nog kale takken overgroeid met mos.
Wildgroei van Rhodondendrons: ooit werd deze Aziatische soort geimporteerd, nu woekert hij en wordt flink gesnoeid, maar de wortels zijn sterk en talrijk!
We liepen een stukje van de Kerry way: het lange afstandspad door de Kerry.
De berg bleek enorm nat te zijn; zo nat dat er met bielzen een pad was gemaakt naar de top. Op de top woei het enorm en was het steenkoud; even zitten en een paar foto's en gauw weer naar beneden!
We bezoccten het Muckross house: interessante, gratis video over de ontwikkeling van het park. In het huis verhalen over de bewoners.
Het Friese stamboekvee werd geimporteerd, dat was economisch voordeliger vee. Dankzij de bewoners van het Muckross house bleef het oorspronkelijke Kerry vee bewaard.
Zondag: gefietst naar het begin van de Gap of Dunloe over de (in april nog rustige) autoweg. Auto's zijn er eigenlijk verboden. In de zomer schijnt de weg vol paardenkoetsen te zijn.
Een geweldige fietstocht, die langs idyllische meertjes liep en heel geleidelijk steeg naar de top van de kloof.
Hier liepen we nog een stuk de Purple mountain op (ik slechts gedeeltelijk, Maarten helemaal). En daarna weer verder fietsen; een stukje autoweg en daarna een stuk Ring of Kerry.
Maandag: bustocht ring of Kerry
Het zou een regenachtige dag worden; dus daarom de bustour Ring of Kerry geboekt. Je kan deze tot 10 uur van dezelfde dag boeken. Vertrek 10.15. 25 Euro pp. Afhankelijk van de interesse onder de gasten in Killarney wordt de grootte van de bus/het aantal bussen bepaald. Deze excursie werd in april dagelijks aangeboden.
Dinsdag: Mangerton Mountain
het weer zou redelijk zijn, bewolking en de zon daardoor heen zou breken. Dit laatste gebeurde weinig, maar het bleef wel droog.
Prachtige kaart: jammer dat we het pad kwijtraakten bij het afdalen; ook deze berg was behoorlijk nat; zonder pad moet je dan echt springen van pol naar pol om droge voeten te houden.
De waarschuwing voor wind en kou aan de top verbaasde ons niet meer, na het beklimmen van de Torc mountain, waar het ook zeer guur was. Verder was het pad prima begaanbaar en geen moment gevaarlijk.
Woensdag: zelfde voorspelling als dag hiervoor: bewolking en af en toe zon.
Om 11 uur met de lokale Ierse gids en zijn ierse setter Rua mee naar de Knockreer gardens. Hij houdt het hele jaar door om 11 uur een excursie van 2 uur; vertrek bij O'Sullivan's fietsverhuur; tegenover de St Mary's Cathedral.
We kenden het toeristische deel al; hij nam ons mee over smalle hertenpaadjes; we liepen de plekjes af, waar de herten wel eens zaten:
Daar na gefietst naar Muckross, waar we eigenlijk het rondje op de kaart hieronder wilden fietsen.
Maar mijn zadel schoot los toen ik mijn fiets eraan optilde; we zagen er van af.
